Kanał Augustowski stanowi perłę wśród szlaków wodnych Europy.
To nie tylko doskonałe miejsce do uprawiania turystyki motorowodnej, ale także raj dla wędkarzy i miłośników przyrody.
Kanał jest zabytkiem budownictwa hydrologicznego. Ocalał w swym zabytkowym kształcie jedynie dlatego, że nie został włączony do systemu handlowych szlaków wodnych na taką skalę, na jaką przewidywali to jego projektanci, i przez wiele lat pełnił jedynie funkcję wodnego szlaku turystycznego.
Szlak ma długość 101,2 km i należy do najdłuższych sztucznych dróg wodnych w Polsce. Składa się z: 35,05 km skanalizowanych rzek, 44,85 km sztucznych przekopów, 21,30 km jezior, 18 śluz (21 komór), 29 jazów, inaczej zwanych upustami, 14 mostów. Różnice poziomów wód pomiędzy poszczególnymi zbiornikami wynoszą nawet kilka metrów, dlatego na trasie znajdują się bardziej skomplikowane śluzy Niemnowo (trzykomorowa) i Paniewo (dwukomorowa). Tak jak przed 170 laty, aby komora napełniła się wodą, śluzowi otwierają luki wrót, podnosząc motylkowe zastawki ręcznymi urządzeniami śrubowymi. Następnie otwierają masywne wrota, pchając długie dyszle o długości 9 m, stanowiące przeciwwagę dla skrzydła wrót.
W najbliższym sąsiedztwie szlaku znajdują się pozostałości słynnej Linii Mołotowa – pasa umocnień radzieckich ciągnących się wzdłuż granicy z Niemcami wytyczonej po podziale Polski dokonanym przez okupantów w 1939 roku. Umocnienia budowane były w wielkim pośpiechu od jesieni 1939 r. aż do wybuchu wojny sowiecko-niemieckiej. Linia schronów bojowych i innych umocnień ciągnęła się od Bałtyku poprzez okolice Połągi na Litwie aż za Przemyśl na południu Polski.
Pływając barką po Kanale można też udać się kilka kilometrów w górę Rzeki Rospuda. Zrobiło się o niej bardzo głośno ze względu na spór wokół obwodnicy Augustowa, która miała przecinać dolinę rzeki.
Z kolei ze Śluzy Dębowo, najbardziej na południe wysuniętego punktu na szlaku, można wyruszyć na pieszą wędrówkę do Rezerwatu Czerwone Bagno, znajdującego się na terenie Biebrzańskiego Parku Narodowego. Z Jeziora Necko na Jezioro Białe przepływa się Rzeką Klonownicą, czyli najkrótszą rzeką w Polsce.
Spływy Kanałem były jedną z ulubionych rozrywek Ojca Świętego Jana Pawła II.
BARKI NA SZLAKU MOŻNA WYCZARTEROWAĆ BEZ UPRAWNIEŃ !
